Caractéristiques:
Epave posée sur un fond de sable, profondeur mini 16m, maxi 22m.
Localisation: A la sortie du port de Cavalaire, donc faire particulièrement attention aux bateaux qui sortent.
Description: Cargo de 1 153 tx, long de 80 m et large de 11m, avec une machine à deux cylindres de 146 ch. et 5 cloisons étanches exceptionnelles à cette époque.
Difficultés : Profondeur faible, visibilité souvent médiocre, danger permanent causé par les bateaux qui entrent ou sortent du port de Cavalaire tout proche, mais surtout, contraste mistral-vent d'est-ponant... Par mistral, c'est le calme plat, la mer presque d'huile. Par vent d'est ou ponant, c'est l'inconfort : des vagues, de la houle, des détritus de toutes sortes qui troublent la vision.
Histoire de l'épave:
Baptisé successivement Elgueza-bal, puis Ballesteros n° 2, puis Derwent, enfin Ramon Membru, le cargo fut construit à Hull par Gilbert et Cooper en 1873. Sa machine, elle, venait de chez Holmes. C'est donc à l'issue d'une longue vie d'un demi-siècle, exceptionnelle pour un navire, qu'il apparut à Cavalaire. Son armateur était Domingo Membru, de Barcelone.
Le navire aurait coulé à la suite d'une explosion, quelques jours avant le 7 juin 1921. Il allait de Galveston à Gênes, avec 37 hommes d'équipage. On sait peu de chose sur ce naufrage... Contrebande comme le raconte Philippe Tailliez dans "plongées sans câble" ? ou simple avarie ? Il n'y eut pas de victime et l'équipage fut ramené à Marseille par le vapeur espagnol Cabo Vilano. Plus tard, on dépeça le grand cargo.
La plongée:
L'épave est grande et très étalée sur un fond que les posidonies ont dû abandonner. Les murailles se sont affaissées, les scaphandriers y ont travaillé. Ne subsistent que de grosses membrures et un pont de bois, dédaigné, presqu'à la verticale. Les superstructures, affaissées ou ferraillées, n'existent plus, pas plus que les machines ou l'hélice. Les habitués de l'épave reconnaissent étrave ou étambot, et même salle des machines ou gaillard d'avant... Ce n'est pas évident ! L'ensemble est rempli de débris d'algues qui se balancent dans les courants, mêlés à des plastiques variés.
